Mitra Melawan Kejahatan
Kassian berjalan melewati pintu lift. "Penggalian yang bagus," komentarnya saat Atlas menyalakan lampu.
"Terima kasih." Atlas menunjuk ke area duduk di tengah ruangan, dan Kassian duduk di sofa.
Dia pura-pura tidak memperhatikan tatapan menyelidik pahlawan super terkenal itu; dia tahu dia menonjol. Tato, rambut berduri, bekas luka ... mereka berfungsi sebagai pengingat permanen akan kehidupan yang tidak dia banggakan.
Bunyi bip bergema di seluruh ruangan, dan hologram muncul dari lengan kursi Atlas. "Bolehkah aku berbicara denganmu?" sebuah suara wanita bertanya. Pahlawan super itu mengangguk, dan gambar itu menghilang.
"Permisi," Atlas meminta maaf saat dia berdiri dan keluar melalui pintu di dinding seberang.
Kassian bangkit dan berkeliaran di sekitar ruangan. Dia berhenti di dekat dinding kaca dan menatap ke luar kota, berusaha mengabaikan suara-suara yang bergema dari ruangan yang berdekatan.
"Apakah kamu yakin tentang ini?" suara wanita itu mengungkapkan.
"Dia satu-satunya penghubung kami," Atlas beralasan.
Mantan penjahat itu bersandar di kaca dan menutup matanya. Bertentangan dengan keinginannya, kenangan itu membanjiri.
Mereka telah merencanakan penggerebekan dengan sangat hati-hati; setiap detail dipertanggungjawabkan. Kassian berbaris dengan antek-antek lain di belakang van, siap untuk melakukan pencurian seumur hidup. Jika mereka berhasil, Evander akan memiliki apa yang dia butuhkan untuk mengambil alih dunia.
Kassian tersentak saat alarm gudang bergema di benaknya. Hanya satu alarm; hanya itu yang mereka lewatkan.
Tapi itu sudah cukup.
Para berlari ke van, tetapi Evander punya rencana lain. Melemparkan rampasannya ke belakang, dia memompa gas dan melengking melalui pintu tertutup helikopter, dan Kassian dan yang lainnya mengawasinya terbang menjauh.
Dalam satu menit, polisi tiba. Kassian mendorong yang lain untuk menyerah dengan harapan hukuman yang lebih ringan. Dia menanam dirinya di depan rekan-rekannya, siap melakukannya.
Tetapi antek-antek itu melepaskan tembakan, dan polisi mengembalikannya. Kassian menangkapnya dari kedua sisi.
Kassian meraba lubang di jaketnya saat wajah-wajah itu muncul sekali lagi di mata pikirannya. Dia memperhatikan saat mereka menembak, saat mereka berbalik, saat mereka berlari.
Saat mereka jatuh.
Berbaring tak berdaya di lantai semen, darah mereka bercampur dengan darahnya.
Polisi menang hari itu, tetapi Kassian tidak peduli. Dia hampir tidak ingat diangkut ke bagian belakang ambulans. Selama berhari-hari dia berbaring di rumah sakit, menyaksikan dokter dan pejabat memutuskan masa depannya. Kemudian wajah familiar lainnya muncul.
Atlas. Penjahat itu telah menggagalkan rencana Evander berkali-kali. Dia selalu keluar di atas, mungkin karena dia bisa terbang dan menembakkan laser dari matanya. Bukan pria normal.
Evander membenci Atlas. Setiap gerakan adalah upaya untuk menghindari apa yang disebut pahlawan super. Tapi Evander mengatakan dia adalah penjahat, dan antek-antek itu mempercayainya.
Tapi, jika Atlas adalah penjahat, mengapa dia membantah pembebasan Kassian?
Kassian tersentak dari lamunannya saat pahlawan super itu kembali, melayang di atas lantai, terganggu oleh perangkat di tangannya. Dia menarik perhatian Kassian dan menunjuk ke area tempat duduk.
Gadis dari hologram memasuki ruangan dan berjalan ke arah mereka. Dia menyapu rambutnya yang berwarna cokelat kembali menjadi kuncir kuda dan menyesuaikan sweter kebesarannya.
"Atlas, kamu mengambang," komentarnya sambil duduk.
"Oh, ups."
Dia tersenyum ramah pada Kassian saat Atlas duduk di sebelahnya. "Saya Chandra."
"Ya, aku ingat kamu," Kassian setuju. "Kamu adalah ... cewek pustakawan."
Chandra mengangkat alisnya dan mengangguk. "Aku akan mengambilnya. Atlas?"
"Benar." Atlas mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan sikunya di atas lutut, mengusap ikal gelapnya ke belakang dari dahinya. "Jadi, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Anda ada di sini dan tidak di penjara."
"Pertanyaan itu memang muncul di benaknya." Kassian mengutak-atik pensil yang dia petik dari cangkir di atas meja.
"Yah, kami siap untuk membuat kesepakatan denganmu. Apakah Anda siap untuk itu?"
Kassian tidak mendongak. "Kesepakatan macam apa?"
Atlas meletakkan perangkatnya di atas meja dan kemiripan holografik Evander muncul. Mata Kassian melayang ke gambar sebelum kembali ke pensil di tangannya.
"Anda membantu kami menemukan Evander," lanjut Atlas, "dan pemerintah akan membatalkan semua tuduhan terhadap Anda."
Snap!
Kassian menatap pensil patah di tangannya. Dia mendongak dan bertemu dengan tatapan bingung teman-temannya. "Saya sangat menyesal. Aku tidak bermaksud ..."
Mata Atlas melebar. "Bagaimana anda melakukan itu?"
Chandra meraba-raba perangkatnya dan memindai Kassian sebelum dia sempat bereaksi. Dia mengetuk layar beberapa kali dan menatap bertato di seberangnya.
"Apakah kamu selalu memiliki kekuatan super?"
Kassian meletakkan pensil yang rusak di atas meja. "Um, tidak ... Saya benar-benar minta maaf ..."
Atlas dengan santai melambaikan tangannya. "Jangan khawatir tentang itu. Itu hanya pensil."
"Kami bahkan tidak menggunakannya," Chandra menimpali. "Mereka hanya ada di sana untuk estetika."
"Ngomong-ngomong," Atlas bertepuk tangan, "apakah itu terdengar seperti kesepakatan?"
Kassian bertemu dengan tatapan kosong hologram di hadapannya. Biasanya, dia tidak akan bermimpi mengkhianati Evander. Tapi sekarang...
Kassian berdehem, tapi suaranya tetap pecah. "Sepakat."
"Bagus." Chandra menekan tombol pada perangkat, mengubah citra Evander menjadi bola dunia raksasa. "Apakah kamu tahu di mana Evander berada?"
Kassian menghela nafas. "Saya tidak. Jika dia ingin aku tahu, dia akan membawaku bersamanya."
Atlas berbagi pandangan sekilas dengan Chandra. "Bukan untuk memperburuk keadaan, tapi tahukah kamu mengapa dia tidak melakukannya?"
Kassian tanpa sadar mengutak-atik salah satu lubang di jaketnya. "Kurasa kita lebih bisa dibuang dari yang kita duga."
Atlas mengangguk dengan canggung. "Nah, apakah kamu tahu ke mana dia bisa pergi?"
"Mengapa kamu perlu menemukannya?" Kassian menyelidiki.
Atlas berhenti, menggosok kedua tangannya dengan gugup. Alis Kassian berkerut. Pria canggung dengan jeans dan hoodie ini adalah pahlawan super yang terus-menerus mengalahkan mereka?
"Apakah Anda tahu apa yang Anda curi di gudang itu?"
Kassian mengangkat bahu. "Dia tidak mengatakannya, tapi itu dalam kasus besar."
"Ini adalah sinar kematian," jawab Atlas datar. "Jangan tanya saya mengapa pemerintah bahkan memilikinya sejak awal; Saya tidak diundang ke pertemuan itu. Bagaimanapun, jika Evander menggunakannya, banyak orang akan mati. Kita perlu menemukannyasekarang."
Kassian selalu tahu Evander ingin menguasai dunia, tetapi dia tidak terlalu peduli. Namun, kematian terlalu nyata bagi Kassian sekarang. Jantungnya mulai berdebar kencang.
"Kasir?"
Chandra dan Atlas sedang menatapnya.
"Anda baik?" Atlas bertanya, alisnya berkerut karena khawatir.
Kassian mendengus, mencoba menenangkan pemukulan di telinganya. "Ada sebuah kastil."
Chandra berdiri tegak di kursinya berbagi pandangan dengan Atlas.
"Di beberapa pulau," lanjutnya. "Kapan pun dia perlu berlari, di situlah dia akan pergi. Dia tidak pernah memberi tahu kami di mana, tapi itu layak dicoba."
Atlas mencondongkan tubuh ke depan. "Itu mempersempitnya," desahnya, "tetapi tidak cukup. Apakah dia mengatakan hal lain?"
Kassian meletakkan dagunya di tangannya. "Tidak yakin."
"Yah, ini awal," chandra menawarkan.
Tiba-tiba, Kassian menjentikkan jarinya. "Raoul."
Atlas mengulurkan tangannya dengan penuh semangat. "Oke, siapa Raoul?"
"Saya pernah mendengar dia menyebut nama itu di atas komanya. Keesokan harinya, dia berangkat ke pulau itu." Kassian mengangkat bahu tanpa daya. "Itu, seperti, setahun yang lalu, tapi ..."
"Itu sesuatu," Atlas menyemangati. "Chandra, lihat apa yang muncul untuk Raoul."
"Benar." Chandra mundur ke ruangan lain, perangkat di tangan.
Dentuman di dada Kassian meningkat. Dia berjuang untuk menarik napas, tetapi Atlas sepertinya tidak menyadarinya. "Mudah-mudahan kita belum terlambat," gumamnya pada dirinya sendiri, mengusap dagunya yang halus dan persegi. Kassian menatap meja, mengunyah bibirnya dengan gugup.
"Kassian," Atlas memulai, dan Kassian mengangkat matanya. "Terima kasih."
"Um, tidak apa-apa." Kassian berdiri dan tersandung ke jendela kaca, menopang dirinya melawannya.
"Kassian! Hei," Atlas mengikutinya dan meletakkan tangannya di bahunya. "Anda baik-baik saja? Apakah itu lukamu?"
Kassian menggelengkan kepalanya, samar-samar memperhatikan kehangatan yang terpancar dari tangan Atlas melalui jaket kulitnya.
Atlas memasukkan tangannya ke dalam saku hoodie-nya. "Dengar, aku mengerti ada konflik kepentingan di sini, dan pasti sulit bagimu untuk ... mengkhianati Evander."
"Dia melakukan hal yang sama untukku."
"Benar." Atlas berhenti. "Sudah berapa lama?"
"Apa, pencuriannya? Kupikir kamu ada di sana."
Atlas melipat tangannya. "Saya, setelah polisi menembaki kalian semua yang terakhir dalam pembelaan. Saya mengacu pada eksperimen itu."
Kassian menegang. Tangan kanannya secara naluriah mengepal. "Bagaimana Anda tahu tentang itu?"
Atlas tidak bergeming. "Aku sudah lama bertarung dengan kalian, dan aku tahu fakta bahwa kamu tidak selalu sekuat ini. Apa yang akan Evander lakukan padamu?"
Tatapan superhero itu tidak pernah goyah, mata birunya sama menusuknya dengan penglihatan lasernya. Kassian menghela nafas, mengulurkan tangan di atas rambut hitamnya yang runcing. "Sebulan sebelum pencurian. Dia sudah mempersiapkannya sejak lama. Dia bilang kami harus 'lebih baik'. Jadi, dia meningkatkan kami."
"Apakah kalian semua akhirnya kuat?"
Kassian menggelengkan kepalanya. "Hanya saya. Yang lain punya kecepatan, fleksibilitas, otak." Dia menatap tanpa sadar melalui jendela. "Bukan berarti itu membantu mereka."
"Dan apakah kamu baru saja mendapatkan kekuatan penyembuhan?"
Rahang Kassian bergerak-gerak. "Kamu juga memperhatikan itu, ya?"
Atlas mengangkat bahu. "Itu satu-satunya penjelasan tentang bagaimana kamu hidup saat ini." Kassian tidak menanggapi, dan kesadaran itu menerangi mata Atlas. "Tapi kamu tidak tahu itu, kan? Kamu pikir kamu akan mati."
"Berpikir?" Kassian mencemooh. "Aku mengharapkannya." Dia menarik napas dalam-dalam, dan kata-kata itu tumpah. "Butuh pengkhianatan total bagi Evander untuk kehilangan kepercayaan saya dan lima peluru ke dada bagi saya untuk menyadari bahwa ..." Kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. "Saya berada di sisi yang salah sepanjang waktu ini.
"Saya melihat Kematian di mata, dan itu bukan pengalaman yang saya harapkan pada siapa pun." Dia menoleh ke temannya. "Tapi itulah yang direncanakan Evander."
Kassian mengharapkan tanggapan, tetapi Atlas hanya berdiri di sana, dengan sabar mendengarkan. "Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?" Kassian melanjutkan.
Atlas bersandar ke jendela. "Tentu."
"Mengapa kamu mempercayaiku?"
Pahlawan super itu memiringkan kepalanya. "Beberapa alasan. Pertama, saya harus. Anda satu-satunya yang selamat dan satu-satunya petunjuk yang kami miliki. Kedua," dia meluruskan postur tubuhnya, "Aku mengenali tatapan matamu itu. Saya tahu seperti apa pengkhianatan itu. Saya pernah berada di tempat Anda berada."
Atlas berhenti dengan binar di matanya. "Juga, saya tahu kapan orang berbohong. Itu, seperti, salah satu hal yang bisa saya lakukan."
Kassian melemparkan tangannya ke udara. "Oh, sekarang kamu menyebutkan itu?"
"Hei, aku tidak ingin menekanmu."
"Ada tekanan hanya melihatmu."
"Mengerti!"
Manusia super itu berbalik saat Chandra muncul di antara mereka, mengangkat perangkatnya. "Menemukan Raoul Kumar dalam catatan polisi; Dia ditangkap lima bulan lalu karena pemerasan. Saya menelepon penjara dan dia bernyanyi tanpa ragu-ragu."
"Apa katanya?" Kassian menyelidiki.
Chandra melemparkan hologram lain di dunia dan menyoroti sebuah pulau di selatan Afrika. "Evander ada di pantai utara Madagaskar."
Atlas menarik hoodie-nya ke atas kepalanya dan melemparkannya ke sofa. "Chandra, siapkan jetnya. Kita akan pergi ke Afrika." Dia mengulurkan tangannya ke bertato itu. "Anda masuk?"
Kassian cocok dengan cengkeraman sang superhero. "Tidak akan melewatkannya."
Dalam waktu yang tampaknya tidak ada sama sekali, jet Atlas turun tepat di lepas pantai utara Madagaskar.
"Apakah kita punya rencana?" Kassian bertanya saat gang diturunkan.
"Yah," Atlas menyesuaikan sabuk jasnya, "tidak juga. Saya biasanya tidak, yang dibenci Chandra."
"Iya." Suara Chandra berderak di atas koma.
"Dengar," lanjut Atlas, "Saya tidak memaafkan ini dan bukan bagaimana saya berguling, tetapi jika mengeluarkan Evander adalah satu-satunya cara untuk menghentikannya, jangan ragu."
"Benar."
"Aku akan menjatuhkanmu di pintu masuk utara dan menuju ke selatan. Kami akan bekerja dengan cara kami ke dalam. Jika Anda menemukan sinarnya, hancurkan."
Dengan pernyataan itu, Atlas melingkarkan lengannya di pinggang Kassian dan berkubah melalui pintu hanggar yang terbuka di atas lautan. Angin menerpa rambut ini, Kassian menyaksikan kastil di kejauhan tumbuh.
Atlas menurunkan Kassian di jendela lantai dua. Kassian memasukkan sikunya melalui kaca dan, menyikat pecahan ke samping, naik ke kastil.
Koridor Kassian mengalir ke balkon yang menghadap ke ballroom. Melemparkan kehalusan ke angin, Kassian melompati banister dan mendarat di kakinya,bunyi gedebukbergema di seluruh ruangan kosong.
Matanya mengamati balkon dan dinding dan duduk di pintu ganda di seberang ruangan. Meledak, dia melangkah ke lorong.
Kassian mengitari sudut dan mendobrak pintu pertama. Serpihan kayu terbang ke dalam ruangan saat dia menjulurkan kepalanya melalui lubang yang menganga.
Berbaring di atas meja kayu adalah kotak hitam. Kassian melangkah maju dan membuka kaitnya.
Kosong.
"Setidaknya kita tahu dia pernah ke sini," gumamnya.
Tiba-tiba,tabrakankeras menggelegar di seluruh kastil. Kassian merobek ambang pintu dan melesat menaiki tangga terdekat ke balkon lain.
Di ruangan di bawah, Atlas berjuang berdiri dan mengangkat tinjunya, menyeka darah dari bibirnya dengan punggung tangannya. Suara yang akrab bergema di seluruh ruangan, dan napas Kassian tertahan di tenggorokannya.
"Kamu menyukai mereka?"
Evander mendekati sang pahlawan, mengacungkan sepasang gelang mekanis. "Saya merancangnya sendiri. Dengan ini, saya mencocokkan kekuatan dan kekuatan Anda dengan sempurna. Kamu tidak bisa menang."
"Ingin bertaruh?" Atlas terengah-engah. Matanya bersinar merah, tetapi penjahat itu membelokkan laser dengan gelangnya, mengarahkan ledakan ke dinding di atas kepala Kassian. Kassian mundur, detak jantung bergema di telinganya.
Pada saat itu, sinar matahari memantulkan struktur logam di tengah balkon dan menarik perhatian Kassian.
Sinar kematian.
Kassian berdiri dan mengepalkan tangannya. Dengan Evander terganggu, dia memiliki kesempatan untuk menghancurkan sinar. Beringsut di sepanjang balkon, Kassian melirik ke bawah untuk melihat Evander mengangkat tenggorokan Atlas dan melemparkannya ke lantai.
Banister itu retak di bawah cengkeraman Kassian. Matanya melesat kembali ke sinar kematian hanya sesaat.
Pahlawan itu berguling dan batuk dengan keras. Dia menyeka darah dari bibirnya, sangat menyadari pendekatan penjahat itu. Lengannya bergetar karena berat badannya, dan dia jatuh kembali dengan terengah-engah kesakitan.
Evander menekan tombol di gelangnya dan menanam sol sepatu botnya di dada Atlas. "Pas, saya pikir," geramnya sambil mengulurkan telapak tangannya, "bahwa hal terakhir yang Anda alami adalah ledakan laser Anda sendiri."
Retak!
Penjahat itu berputar-putar saat banister balkon robek dari tempatnya. Sebelum Evander sempat bereaksi, Kassian melemparkan dirinya dari beranda dan, mengayunkan balok seperti kelelawar, mengikat Evander ke seberang ruangan.
Atlas berjuang sampai sikunya. "Terima kasih."
Kassian menurunkan senjata daruratnya. "Kapan saja. Anda baik?"
Atlas berusaha keras untuk duduk dan mengerang. "Mungkin tidak."
"Kassian!" Evander bergoyang berdiri. "Anda masih hidup!"
Dia melangkah maju, dan Kassian mencambuk kelelawarnya, memposisikannya di bawah dagunya.
"Kassian," Evander terkekeh gugup, "kamu di sisi siapa?"
"Mungkin orang yang tidak meninggalkanku akan ditembak oleh polisi." Mata Evander membelalak. "Tapi kamu juga tidak tahu aku akan selamat dari itu, kan?"
Evander memukul banister ke samping dan melepaskan lasernya, tetapi Kassian meluncur ke tanah dan menyapu kakinya keluar dari bawahnya. Penjahat itu jatuh dengan keras, dan antek itu menyerang lagi dengan banister.
Senjata itu pecah dan hancur saat Evander menabrak dinding yang berlawanan. Kassian membuang potongan-potongan itu ke samping dan membantu Atlas berdiri. "Bisakah kamu terbang ke sinar?"
Atlas mendengus saat Kassian menyandarkan lengannya di atas bahunya. "Kurasa tidak."
"Jika aku membawamu ke sana, bisakah kamu menghancurkannya?"
"Mungkin, tapi - whoa!" Kassian mengangkat pahlawan super di pelukannya dan melemparkannya ke balkon. Evander terhuyung-huyung berdiri dan mengarahkan lasernya ke Atlas.
"Oh, tidak, kamu tidak." Kassian melesat ke depan dan meraih gelang Evander, menghancurkannya di tangannya. Di belakangnya, Atlas menopang dirinya ke dinding saat matanya bersinar merah.
Kassian menyematkan Evander ke dinding dan menyaksikan sinar kematian menyala di bagian putih matanya. "Kassian," penjahat itu beralasan, "kita bisa menguasai dunia."
Mantan itu mendengus. "Sepertinya aku belum pernah mendengarnya sebelumnya." Sinar kematian runtuh di belakang mereka.
"Kamu lemah," evander meludah. "Kamu selalu lemah. Kekuatan yang Anda miliki saya berikan kepada Anda. Akulah alasan kamu hidup!"
"Itu masalahmu." Kassian mengencangkan cengkeramannya di pergelangan tangan Evander. Ketakutan melintas di matanya.
"Kamu tidak akan membunuhku," cibirnya.
"Kamu benar," jawab Kassian. "Karena itulah yang akan kamu lakukan."
Dia mengambil sebatang logam dari tanah dan memutarnya di pergelangan tangan Evander. Atlas melayang dengan gemetar turun dari balkon dan menjatuhkan diri ke tanah. Kassian melemparkan Evander ke sampingnya.
"Kamu melemparkanku ke seberang ruangan," gerutu Atlas.
"Dan aku akan melakukannya lagi." Kassian berjongkok di sampingnya. "Bagaimana sekarang?"
"Saya telepon Chandra; dia membawa jet." Pahlawan super itu menyipitkan mata padanya. "Bagaimana denganmu?"
"Apa maksudmu?"
"Kamu bebas sekarang. Ke mana Anda menuju? Ada keluarga?"
Kassian meletakkan tangannya di atas lutut. "Tidak, tidak ada keluarga."
Jet itu bersenandung di kejauhan. "Kalau begitu," lanjut Atlas saat Kassian membantunya berdiri, "Aku bisa terbiasa memilikimu di sekitar."
Kassian mengangkat Evander berdiri. "Seperti sahabat karib?"
"Belum tentu. Lebih seperti sebuah tim."
"Jadi, mitra?" Jet itu melayang di atas kastil, dan sebuah garis jatuh melalui jendela langit-langit. Atlas mengaitkan Evander ke pergelangan tangannya dan melihatnya naik ke langit sebelum beralih ke Kassian.
"Bagaimana dengan teman?"
Kassian membalas tatapannya dan menyeringai.
"Aku bisa terbiasa."
Kassian berjalan melewati pintu lift. "Penggalian yang bagus," komentarnya saat Atlas menyalakan lampu.
"Terima kasih." Atlas menunjuk ke area duduk di tengah ruangan, dan Kassian duduk di sofa.
Dia pura-pura tidak memperhatikan tatapan menyelidik pahlawan super terkenal itu; dia tahu dia menonjol. Tato, rambut berduri, bekas luka ... mereka berfungsi sebagai pengingat permanen akan kehidupan yang tidak dia banggakan.
Bunyi bip bergema di seluruh ruangan, dan hologram muncul dari lengan kursi Atlas. "Bolehkah aku berbicara denganmu?" sebuah suara wanita bertanya. Pahlawan super itu mengangguk, dan gambar itu menghilang.
"Permisi," Atlas meminta maaf saat dia berdiri dan keluar melalui pintu di dinding seberang.
Kassian bangkit dan berkeliaran di sekitar ruangan. Dia berhenti di dekat dinding kaca dan menatap ke luar kota, berusaha mengabaikan suara-suara yang bergema dari ruangan yang berdekatan.
"Apakah kamu yakin tentang ini?" suara wanita itu mengungkapkan.
"Dia satu-satunya penghubung kami," Atlas beralasan.
Mantan penjahat itu bersandar di kaca dan menutup matanya. Bertentangan dengan keinginannya, kenangan itu membanjiri.
Mereka telah merencanakan penggerebekan dengan sangat hati-hati; setiap detail dipertanggungjawabkan. Kassian berbaris dengan antek-antek lain di belakang van, siap untuk melakukan pencurian seumur hidup. Jika mereka berhasil, Evander akan memiliki apa yang dia butuhkan untuk mengambil alih dunia.
Kassian tersentak saat alarm gudang bergema di benaknya. Hanya satu alarm; hanya itu yang mereka lewatkan.
Tapi itu sudah cukup.
Para berlari ke van, tetapi Evander punya rencana lain. Melemparkan rampasannya ke belakang, dia memompa gas dan melengking melalui pintu tertutup helikopter, dan Kassian dan yang lainnya mengawasinya terbang menjauh.
Dalam satu menit, polisi tiba. Kassian mendorong yang lain untuk menyerah dengan harapan hukuman yang lebih ringan. Dia menanam dirinya di depan rekan-rekannya, siap melakukannya.
Tetapi antek-antek itu melepaskan tembakan, dan polisi mengembalikannya. Kassian menangkapnya dari kedua sisi.
Kassian meraba lubang di jaketnya saat wajah-wajah itu muncul sekali lagi di mata pikirannya. Dia memperhatikan saat mereka menembak, saat mereka berbalik, saat mereka berlari.
Saat mereka jatuh.
Berbaring tak berdaya di lantai semen, darah mereka bercampur dengan darahnya.
Polisi menang hari itu, tetapi Kassian tidak peduli. Dia hampir tidak ingat diangkut ke bagian belakang ambulans. Selama berhari-hari dia berbaring di rumah sakit, menyaksikan dokter dan pejabat memutuskan masa depannya. Kemudian wajah familiar lainnya muncul.
Atlas. Penjahat itu telah menggagalkan rencana Evander berkali-kali. Dia selalu keluar di atas, mungkin karena dia bisa terbang dan menembakkan laser dari matanya. Bukan pria normal.
Evander membenci Atlas. Setiap gerakan adalah upaya untuk menghindari apa yang disebut pahlawan super. Tapi Evander mengatakan dia adalah penjahat, dan antek-antek itu mempercayainya.
Tapi, jika Atlas adalah penjahat, mengapa dia membantah pembebasan Kassian?
Kassian tersentak dari lamunannya saat pahlawan super itu kembali, melayang di atas lantai, terganggu oleh perangkat di tangannya. Dia menarik perhatian Kassian dan menunjuk ke area tempat duduk.
Gadis dari hologram memasuki ruangan dan berjalan ke arah mereka. Dia menyapu rambutnya yang berwarna cokelat kembali menjadi kuncir kuda dan menyesuaikan sweter kebesarannya.
"Atlas, kamu mengambang," komentarnya sambil duduk.
"Oh, ups."
Dia tersenyum ramah pada Kassian saat Atlas duduk di sebelahnya. "Saya Chandra."
"Ya, aku ingat kamu," Kassian setuju. "Kamu adalah ... cewek pustakawan."
Chandra mengangkat alisnya dan mengangguk. "Aku akan mengambilnya. Atlas?"
"Benar." Atlas mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan sikunya di atas lutut, mengusap ikal gelapnya ke belakang dari dahinya. "Jadi, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Anda ada di sini dan tidak di penjara."
"Pertanyaan itu memang muncul di benaknya." Kassian mengutak-atik pensil yang dia petik dari cangkir di atas meja.
"Yah, kami siap untuk membuat kesepakatan denganmu. Apakah Anda siap untuk itu?"
Kassian tidak mendongak. "Kesepakatan macam apa?"
Atlas meletakkan perangkatnya di atas meja dan kemiripan holografik Evander muncul. Mata Kassian melayang ke gambar sebelum kembali ke pensil di tangannya.
"Anda membantu kami menemukan Evander," lanjut Atlas, "dan pemerintah akan membatalkan semua tuduhan terhadap Anda."
Snap!
Kassian menatap pensil patah di tangannya. Dia mendongak dan bertemu dengan tatapan bingung teman-temannya. "Saya sangat menyesal. Aku tidak bermaksud ..."
Mata Atlas melebar. "Bagaimana anda melakukan itu?"
Chandra meraba-raba perangkatnya dan memindai Kassian sebelum dia sempat bereaksi. Dia mengetuk layar beberapa kali dan menatap bertato di seberangnya.
"Apakah kamu selalu memiliki kekuatan super?"
Kassian meletakkan pensil yang rusak di atas meja. "Um, tidak ... Saya benar-benar minta maaf ..."
Atlas dengan santai melambaikan tangannya. "Jangan khawatir tentang itu. Itu hanya pensil."
"Kami bahkan tidak menggunakannya," Chandra menimpali. "Mereka hanya ada di sana untuk estetika."
"Ngomong-ngomong," Atlas bertepuk tangan, "apakah itu terdengar seperti kesepakatan?"
Kassian bertemu dengan tatapan kosong hologram di hadapannya. Biasanya, dia tidak akan bermimpi mengkhianati Evander. Tapi sekarang...
Kassian berdehem, tapi suaranya tetap pecah. "Sepakat."
"Bagus." Chandra menekan tombol pada perangkat, mengubah citra Evander menjadi bola dunia raksasa. "Apakah kamu tahu di mana Evander berada?"
Kassian menghela nafas. "Saya tidak. Jika dia ingin aku tahu, dia akan membawaku bersamanya."
Atlas berbagi pandangan sekilas dengan Chandra. "Bukan untuk memperburuk keadaan, tapi tahukah kamu mengapa dia tidak melakukannya?"
Kassian tanpa sadar mengutak-atik salah satu lubang di jaketnya. "Kurasa kita lebih bisa dibuang dari yang kita duga."
Atlas mengangguk dengan canggung. "Nah, apakah kamu tahu ke mana dia bisa pergi?"
"Mengapa kamu perlu menemukannya?" Kassian menyelidiki.
Atlas berhenti, menggosok kedua tangannya dengan gugup. Alis Kassian berkerut. Pria canggung dengan jeans dan hoodie ini adalah pahlawan super yang terus-menerus mengalahkan mereka?
"Apakah Anda tahu apa yang Anda curi di gudang itu?"
Kassian mengangkat bahu. "Dia tidak mengatakannya, tapi itu dalam kasus besar."
"Ini adalah sinar kematian," jawab Atlas datar. "Jangan tanya saya mengapa pemerintah bahkan memilikinya sejak awal; Saya tidak diundang ke pertemuan itu. Bagaimanapun, jika Evander menggunakannya, banyak orang akan mati. Kita perlu menemukannyasekarang."
Kassian selalu tahu Evander ingin menguasai dunia, tetapi dia tidak terlalu peduli. Namun, kematian terlalu nyata bagi Kassian sekarang. Jantungnya mulai berdebar kencang.
"Kasir?"
Chandra dan Atlas sedang menatapnya.
"Anda baik?" Atlas bertanya, alisnya berkerut karena khawatir.
Kassian mendengus, mencoba menenangkan pemukulan di telinganya. "Ada sebuah kastil."
Chandra berdiri tegak di kursinya berbagi pandangan dengan Atlas.
"Di beberapa pulau," lanjutnya. "Kapan pun dia perlu berlari, di situlah dia akan pergi. Dia tidak pernah memberi tahu kami di mana, tapi itu layak dicoba."
Atlas mencondongkan tubuh ke depan. "Itu mempersempitnya," desahnya, "tetapi tidak cukup. Apakah dia mengatakan hal lain?"
Kassian meletakkan dagunya di tangannya. "Tidak yakin."
"Yah, ini awal," chandra menawarkan.
Tiba-tiba, Kassian menjentikkan jarinya. "Raoul."
Atlas mengulurkan tangannya dengan penuh semangat. "Oke, siapa Raoul?"
"Saya pernah mendengar dia menyebut nama itu di atas komanya. Keesokan harinya, dia berangkat ke pulau itu." Kassian mengangkat bahu tanpa daya. "Itu, seperti, setahun yang lalu, tapi ..."
"Itu sesuatu," Atlas menyemangati. "Chandra, lihat apa yang muncul untuk Raoul."
"Benar." Chandra mundur ke ruangan lain, perangkat di tangan.
Dentuman di dada Kassian meningkat. Dia berjuang untuk menarik napas, tetapi Atlas sepertinya tidak menyadarinya. "Mudah-mudahan kita belum terlambat," gumamnya pada dirinya sendiri, mengusap dagunya yang halus dan persegi. Kassian menatap meja, mengunyah bibirnya dengan gugup.
"Kassian," Atlas memulai, dan Kassian mengangkat matanya. "Terima kasih."
"Um, tidak apa-apa." Kassian berdiri dan tersandung ke jendela kaca, menopang dirinya melawannya.
"Kassian! Hei," Atlas mengikutinya dan meletakkan tangannya di bahunya. "Anda baik-baik saja? Apakah itu lukamu?"
Kassian menggelengkan kepalanya, samar-samar memperhatikan kehangatan yang terpancar dari tangan Atlas melalui jaket kulitnya.
Atlas memasukkan tangannya ke dalam saku hoodie-nya. "Dengar, aku mengerti ada konflik kepentingan di sini, dan pasti sulit bagimu untuk ... mengkhianati Evander."
"Dia melakukan hal yang sama untukku."
"Benar." Atlas berhenti. "Sudah berapa lama?"
"Apa, pencuriannya? Kupikir kamu ada di sana."
Atlas melipat tangannya. "Saya, setelah polisi menembaki kalian semua yang terakhir dalam pembelaan. Saya mengacu pada eksperimen itu."
Kassian menegang. Tangan kanannya secara naluriah mengepal. "Bagaimana Anda tahu tentang itu?"
Atlas tidak bergeming. "Aku sudah lama bertarung dengan kalian, dan aku tahu fakta bahwa kamu tidak selalu sekuat ini. Apa yang akan Evander lakukan padamu?"
Tatapan superhero itu tidak pernah goyah, mata birunya sama menusuknya dengan penglihatan lasernya. Kassian menghela nafas, mengulurkan tangan di atas rambut hitamnya yang runcing. "Sebulan sebelum pencurian. Dia sudah mempersiapkannya sejak lama. Dia bilang kami harus 'lebih baik'. Jadi, dia meningkatkan kami."
"Apakah kalian semua akhirnya kuat?"
Kassian menggelengkan kepalanya. "Hanya saya. Yang lain punya kecepatan, fleksibilitas, otak." Dia menatap tanpa sadar melalui jendela. "Bukan berarti itu membantu mereka."
"Dan apakah kamu baru saja mendapatkan kekuatan penyembuhan?"
Rahang Kassian bergerak-gerak. "Kamu juga memperhatikan itu, ya?"
Atlas mengangkat bahu. "Itu satu-satunya penjelasan tentang bagaimana kamu hidup saat ini." Kassian tidak menanggapi, dan kesadaran itu menerangi mata Atlas. "Tapi kamu tidak tahu itu, kan? Kamu pikir kamu akan mati."
"Berpikir?" Kassian mencemooh. "Aku mengharapkannya." Dia menarik napas dalam-dalam, dan kata-kata itu tumpah. "Butuh pengkhianatan total bagi Evander untuk kehilangan kepercayaan saya dan lima peluru ke dada bagi saya untuk menyadari bahwa ..." Kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. "Saya berada di sisi yang salah sepanjang waktu ini.
"Saya melihat Kematian di mata, dan itu bukan pengalaman yang saya harapkan pada siapa pun." Dia menoleh ke temannya. "Tapi itulah yang direncanakan Evander."
Kassian mengharapkan tanggapan, tetapi Atlas hanya berdiri di sana, dengan sabar mendengarkan. "Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?" Kassian melanjutkan.
Atlas bersandar ke jendela. "Tentu."
"Mengapa kamu mempercayaiku?"
Pahlawan super itu memiringkan kepalanya. "Beberapa alasan. Pertama, saya harus. Anda satu-satunya yang selamat dan satu-satunya petunjuk yang kami miliki. Kedua," dia meluruskan postur tubuhnya, "Aku mengenali tatapan matamu itu. Saya tahu seperti apa pengkhianatan itu. Saya pernah berada di tempat Anda berada."
Atlas berhenti dengan binar di matanya. "Juga, saya tahu kapan orang berbohong. Itu, seperti, salah satu hal yang bisa saya lakukan."
Kassian melemparkan tangannya ke udara. "Oh, sekarang kamu menyebutkan itu?"
"Hei, aku tidak ingin menekanmu."
"Ada tekanan hanya melihatmu."
"Mengerti!"
Manusia super itu berbalik saat Chandra muncul di antara mereka, mengangkat perangkatnya. "Menemukan Raoul Kumar dalam catatan polisi; Dia ditangkap lima bulan lalu karena pemerasan. Saya menelepon penjara dan dia bernyanyi tanpa ragu-ragu."
"Apa katanya?" Kassian menyelidiki.
Chandra melemparkan hologram lain di dunia dan menyoroti sebuah pulau di selatan Afrika. "Evander ada di pantai utara Madagaskar."
Atlas menarik hoodie-nya ke atas kepalanya dan melemparkannya ke sofa. "Chandra, siapkan jetnya. Kita akan pergi ke Afrika." Dia mengulurkan tangannya ke bertato itu. "Anda masuk?"
Kassian cocok dengan cengkeraman sang superhero. "Tidak akan melewatkannya."
Dalam waktu yang tampaknya tidak ada sama sekali, jet Atlas turun tepat di lepas pantai utara Madagaskar.
"Apakah kita punya rencana?" Kassian bertanya saat gang diturunkan.
"Yah," Atlas menyesuaikan sabuk jasnya, "tidak juga. Saya biasanya tidak, yang dibenci Chandra."
"Iya." Suara Chandra berderak di atas koma.
"Dengar," lanjut Atlas, "Saya tidak memaafkan ini dan bukan bagaimana saya berguling, tetapi jika mengeluarkan Evander adalah satu-satunya cara untuk menghentikannya, jangan ragu."
"Benar."
"Aku akan menjatuhkanmu di pintu masuk utara dan menuju ke selatan. Kami akan bekerja dengan cara kami ke dalam. Jika Anda menemukan sinarnya, hancurkan."
Dengan pernyataan itu, Atlas melingkarkan lengannya di pinggang Kassian dan berkubah melalui pintu hanggar yang terbuka di atas lautan. Angin menerpa rambut ini, Kassian menyaksikan kastil di kejauhan tumbuh.
Atlas menurunkan Kassian di jendela lantai dua. Kassian memasukkan sikunya melalui kaca dan, menyikat pecahan ke samping, naik ke kastil.
Koridor Kassian mengalir ke balkon yang menghadap ke ballroom. Melemparkan kehalusan ke angin, Kassian melompati banister dan mendarat di kakinya,bunyi gedebukbergema di seluruh ruangan kosong.
Matanya mengamati balkon dan dinding dan duduk di pintu ganda di seberang ruangan. Meledak, dia melangkah ke lorong.
Kassian mengitari sudut dan mendobrak pintu pertama. Serpihan kayu terbang ke dalam ruangan saat dia menjulurkan kepalanya melalui lubang yang menganga.
Berbaring di atas meja kayu adalah kotak hitam. Kassian melangkah maju dan membuka kaitnya.
Kosong.
"Setidaknya kita tahu dia pernah ke sini," gumamnya.
Tiba-tiba,tabrakankeras menggelegar di seluruh kastil. Kassian merobek ambang pintu dan melesat menaiki tangga terdekat ke balkon lain.
Di ruangan di bawah, Atlas berjuang berdiri dan mengangkat tinjunya, menyeka darah dari bibirnya dengan punggung tangannya. Suara yang akrab bergema di seluruh ruangan, dan napas Kassian tertahan di tenggorokannya.
"Kamu menyukai mereka?"
Evander mendekati sang pahlawan, mengacungkan sepasang gelang mekanis. "Saya merancangnya sendiri. Dengan ini, saya mencocokkan kekuatan dan kekuatan Anda dengan sempurna. Kamu tidak bisa menang."
"Ingin bertaruh?" Atlas terengah-engah. Matanya bersinar merah, tetapi penjahat itu membelokkan laser dengan gelangnya, mengarahkan ledakan ke dinding di atas kepala Kassian. Kassian mundur, detak jantung bergema di telinganya.
Pada saat itu, sinar matahari memantulkan struktur logam di tengah balkon dan menarik perhatian Kassian.
Sinar kematian.
Kassian berdiri dan mengepalkan tangannya. Dengan Evander terganggu, dia memiliki kesempatan untuk menghancurkan sinar. Beringsut di sepanjang balkon, Kassian melirik ke bawah untuk melihat Evander mengangkat tenggorokan Atlas dan melemparkannya ke lantai.
Banister itu retak di bawah cengkeraman Kassian. Matanya melesat kembali ke sinar kematian hanya sesaat.
Pahlawan itu berguling dan batuk dengan keras. Dia menyeka darah dari bibirnya, sangat menyadari pendekatan penjahat itu. Lengannya bergetar karena berat badannya, dan dia jatuh kembali dengan terengah-engah kesakitan.
Evander menekan tombol di gelangnya dan menanam sol sepatu botnya di dada Atlas. "Pas, saya pikir," geramnya sambil mengulurkan telapak tangannya, "bahwa hal terakhir yang Anda alami adalah ledakan laser Anda sendiri."
Retak!
Penjahat itu berputar-putar saat banister balkon robek dari tempatnya. Sebelum Evander sempat bereaksi, Kassian melemparkan dirinya dari beranda dan, mengayunkan balok seperti kelelawar, mengikat Evander ke seberang ruangan.
Atlas berjuang sampai sikunya. "Terima kasih."
Kassian menurunkan senjata daruratnya. "Kapan saja. Anda baik?"
Atlas berusaha keras untuk duduk dan mengerang. "Mungkin tidak."
"Kassian!" Evander bergoyang berdiri. "Anda masih hidup!"
Dia melangkah maju, dan Kassian mencambuk kelelawarnya, memposisikannya di bawah dagunya.
"Kassian," Evander terkekeh gugup, "kamu di sisi siapa?"
"Mungkin orang yang tidak meninggalkanku akan ditembak oleh polisi." Mata Evander membelalak. "Tapi kamu juga tidak tahu aku akan selamat dari itu, kan?"
Evander memukul banister ke samping dan melepaskan lasernya, tetapi Kassian meluncur ke tanah dan menyapu kakinya keluar dari bawahnya. Penjahat itu jatuh dengan keras, dan antek itu menyerang lagi dengan banister.
Senjata itu pecah dan hancur saat Evander menabrak dinding yang berlawanan. Kassian membuang potongan-potongan itu ke samping dan membantu Atlas berdiri. "Bisakah kamu terbang ke sinar?"
Atlas mendengus saat Kassian menyandarkan lengannya di atas bahunya. "Kurasa tidak."
"Jika aku membawamu ke sana, bisakah kamu menghancurkannya?"
"Mungkin, tapi - whoa!" Kassian mengangkat pahlawan super di pelukannya dan melemparkannya ke balkon. Evander terhuyung-huyung berdiri dan mengarahkan lasernya ke Atlas.
"Oh, tidak, kamu tidak." Kassian melesat ke depan dan meraih gelang Evander, menghancurkannya di tangannya. Di belakangnya, Atlas menopang dirinya ke dinding saat matanya bersinar merah.
Kassian menyematkan Evander ke dinding dan menyaksikan sinar kematian menyala di bagian putih matanya. "Kassian," penjahat itu beralasan, "kita bisa menguasai dunia."
Mantan itu mendengus. "Sepertinya aku belum pernah mendengarnya sebelumnya." Sinar kematian runtuh di belakang mereka.
"Kamu lemah," evander meludah. "Kamu selalu lemah. Kekuatan yang Anda miliki saya berikan kepada Anda. Akulah alasan kamu hidup!"
"Itu masalahmu." Kassian mengencangkan cengkeramannya di pergelangan tangan Evander. Ketakutan melintas di matanya.
"Kamu tidak akan membunuhku," cibirnya.
"Kamu benar," jawab Kassian. "Karena itulah yang akan kamu lakukan."
Dia mengambil sebatang logam dari tanah dan memutarnya di pergelangan tangan Evander. Atlas melayang dengan gemetar turun dari balkon dan menjatuhkan diri ke tanah. Kassian melemparkan Evander ke sampingnya.
"Kamu melemparkanku ke seberang ruangan," gerutu Atlas.
"Dan aku akan melakukannya lagi." Kassian berjongkok di sampingnya. "Bagaimana sekarang?"
"Saya telepon Chandra; dia membawa jet." Pahlawan super itu menyipitkan mata padanya. "Bagaimana denganmu?"
"Apa maksudmu?"
"Kamu bebas sekarang. Ke mana Anda menuju? Ada keluarga?"
Kassian meletakkan tangannya di atas lutut. "Tidak, tidak ada keluarga."
Jet itu bersenandung di kejauhan. "Kalau begitu," lanjut Atlas saat Kassian membantunya berdiri, "Aku bisa terbiasa memilikimu di sekitar."
Kassian mengangkat Evander berdiri. "Seperti sahabat karib?"
"Belum tentu. Lebih seperti sebuah tim."
"Jadi, mitra?" Jet itu melayang di atas kastil, dan sebuah garis jatuh melalui jendela langit-langit. Atlas mengaitkan Evander ke pergelangan tangannya dan melihatnya naik ke langit sebelum beralih ke Kassian.
"Bagaimana dengan teman?"
Kassian membalas tatapannya dan menyeringai.
"Aku bisa terbiasa."
Also Read More:
- Gen diabetes tipe 2 terkait dengan diabetes gestasional pada wanita Asia Selatan
- Makanan tertua di dunia membantu mengungkap misteri nenek moyang hewan paling awal kita
- Herpes zoster yang terkait dengan peningkatan risiko stroke, serangan jantung
- Studi baru membawa resep imunoterapi yang dipersonalisasi selangkah lebih dekat
- Para ilmuwan mengatakan bahan kimia dapat melemahkan perjanjian plastik global
- Sebagian besar Eropa memanas dua kali lebih cepat dari planet ini rata-rata
- Peneliti FSU menemukan penurunan elemen jejak penting sebelum kepunahan massal purba
- Pakar FSU: Profesor bisnis tersedia untuk membahas dampak perubahan tenaga kerja di Twitter
- Burung terberat di dunia mungkin mengobati sendiri tanaman yang digunakan dalam pengobatan tradisional
."¥¥¥".
."$$$".
No comments:
Post a Comment
Informations From: Pusing Blogger